A 19. század utolsó éveiben Magyarország izgatottan készült a Millennium méltó megünneplésére és talán nemcsak a korosodó Ferenc József császár, de a naiv magyarok többsége is elhitte azt az illúziót, hogy a "boldog békeidők" sosem érnek véget, a dolgok alapvetően rendes kerékvágásban haladnak, a birodalom és benne a magyar állam prosperálása, fejlődése töretlen marad. A valóságos helyzet azonban ennél sokkal borúsabban festett. A háttérhatalom által beindított alantas aknamunka már évtizedek óta rombolt, s a századfordulóra már teljes nagyüzemben működött. Oroszországban ...