Amikor az úgynevezett szocialista rendszerben magyarázatot kellett adni a nyugat-európai országokéhoz képest gyalázatosan alacsony életszínvonalra, a hatalom propagandistái általában arra hivatkoztak, hogy nálunk ingyenesek a közszolgáltatások, az alapvető szükségletek kielégítését biztosító árucikkekért pedig csupán jelképes összeget fizetnek a dolgozók. Kádár halálát és rendszerének bukását, a szovjet gyarmatbirodalom szétesését követően Magyarországon is azt várta a nép, hogy a piacgazdaság viszonyai között csökkenni fog az országunk és Európa nyugati része közötti életszínvonal-különbség. ...