Közép-és Kelet-Európában hosszú évszázadokon keresztül különböző szláv népek tarka-barka csoportjai éltek. Az "orosz" gyűjtőnéven ismert oroszokon, fehéroroszokon és ukránokon kívül lengyelek, csehek, szlovákok, rutének. A kontinensen délebbre haladva, a Balkánon pedig: szlovének, horvátok, vendek, bunyevácok, sokácok, szerbek, montenegróiak, bolgárok léteztek. Úgy kb. 150 évvel ezelőtt - az oroszok kivételével - közülük egyetlenegy sem alkotott önálló államot. A lengyelség 3 felé szakítva porosz, osztrák és orosz uralom alatt élt, a csehek, morvák, szlovének ...