A Parasztbecsület komponistája, Pietro Mascagni 1863-ban Livornóban született. Zenei képességeit szerencsére még időben felfedezték, s idővel a fiatal Puccini mellett a verizmus legjelesebb képviselője lett belőle. (A verista iskola az operaszínpadon a köznapi jellemek, szenvedélyek megjelenítését tűzte ki. A megvalósítást nyers, realisztikus ábrázolás, vérbő dallamosság, erőteljes effektusok, indulatok jellemzik.) Egy vándortársulathoz szegődött karmesternek, de a társaság hamarosan tönkrement. Cerignolába költözött, ahol zenetanári és karmesteri állás vállalt. Itt érte a Sonzogno cég nyilvános pályázati felhívása, mely egy egyfelvonásos operára szólt. ...