Julius Jacob von Haynau IX. Vilmos hessen-kasseli választófejedelem (tartományi gróf) és Rebecca Richter zsidó patikuslány törvénytelen fiaként született. Az apa korának hírhedett szoknyapecérje, akinek igen sok házasságon kívüli leszármazottja volt több szeretőtől, ezek egyike Rebecca. Nem volt annyira aljas gazember, hogy összes törvénytelen gyerekéről és azok anyjáról igazi nagyúrként ne gondoskodott volna. Rebecca felvehette a Rosa von Lindenthal nevet, a kis Jacobból pedig Julius von Haynau lett. Az apai gyökerekhez külön adalék, hogy a hesseni uralkodó család tagjai jó üzleti érzékkel rendelkező vállalkozók voltak: hivatásos katonaságot képeztek ki és adtak bérbe más ...