1942 januárjában az észak-afrikai hadszíntéren küzdő felek egyike sem tudta pontosan, hogy mire is készülnek a vele szemben álló ellenséges táborban. Maga a frontvonal egy homokdűnékkel, sóteknőkkel, sziklákkal szabdalt sávon húzódott a Földközi-tenger, valamint a Líbiai-sivatag közötti szakaszon, ahol Rommel katonáinak zöme aknamezők és más műszaki erődítések mögött várakozott. Beásott egységeik közül csak kevesen maradtak közvetlen harcérintkezésben ellenségeikkel. Nem volt túlságosan nehéz dolguk, lévén a britek is tétlenül töltötték az időt, ráadásul erőiket is szétszórták, megosztották. Auchinleck tábornok, az angol főparancsnok úgy tervezte, ...