A Got el Ualeb körüli harcok elültét követően   Rommel csapatai Bir Hakeim megerősített állásainak bevételét tűzték ki célul maguk elé. A küzdelmekben már oly sokszor kitűnt német 90. könnyű hadosztály, valamint az olasz "Trieste" hadosztály egységeire várt a feladat, hogy elfoglalják Bir Hakeim gyalogsági és nehézfegyverek számára kiépített, mintegy 1000 - 1200  állásból összetevődő erődrendszerét. Az eddigiektől eltérően azonban valami új is várt itt az ostromlókra. Az erődöt úgynevezett "szabad franciák" - fehérek és gyarmatiak -, valamint az Idegenlégió egységei védelmezték. Hogyan is kerültek ide, a líbiai hadszíntérre ...