A cigányság megítélése a magyar társadalomban régóta vitatott. A cigányság helyzete Magyarországon  - illetve a Magyar Királyság területén - sokáig mintaértékűnek számított. Míg a modern nyugati demokrácia bölcsőjeként számon tartott Angliában pusztán a cigány származás elég volt a bitóhoz, addig királyi szabadság- és menlevelek bizonyítják, hogy a magyarországi cigányság - vagy legalábbis egy jelentős része - egykoron megbecsült része volt a társadalomnak. Ugyanakkor az életviteli és szemléleti különbségek, a cigány társadalom rendkívüli töredezettsége, a hagyományos vándor életmód, valamint a többség betagozódása a mélyszegény rétegekbe, az erőszakos letelepítési hullámok ...