Az észak-afrikai frontra érkezett Montgomery meglepő gyorsasággal maga mögött tudta kötelező látogatását Auchinleck főparancsnoknál. Való igaz, nem tartotta nagyra vendéglátóját, valamint a kettejük között lezajlott beszélgetés is meglehetősen elkeserítette. Végig kellett hallgatnia a távozó Auchinleck arra vonatkozó elképzeléseit, hogy a hamarosan várható német-olasz támadás következtében miként kell, illetve kellene majd végrehajtatnia a visszavonulásra vonatkozó terveket a 8. hadsereg katonáival, egészen a Nílus deltájáig hátrálva. Ott aztán majd eldől, tartható-e Kairó vagy sem - zárta mondandóját Auchinleck. Montgomery innen a papíron már a közel-keleti brit ...